In France, sport is also art

    Une première version de l'article que nous publions ici a été mise en ligne sur le site du journal The Indian Express (quotidien indien en langue anglaise, créé en 1931), à l'occasion du Championnat du Monde de Badminton qui s'est tenu à Paris du 25 au 31 août 2025, sous le titre :  « France is home to the most flamboyant badminton posters »  (« Pourquoi la France est la patrie des plus flamboyantes affiches de badminton »).
    Sa version imprimée est ensuite parue le 30 août 2025 dans l'édition papier, avec pour accroche : « In France, sport is also art » (si ce titre a finalement été retenu, celui qui avait été proposé par l'autrice de l'article mettait l'accent sur la particularité inovante que constituent les affiches françaises, soulignant leur « avant-gardisme » : « France, home of the avant garde badminton poster »).
    Nous republions ici cet article dans son intégralité, suivie de sa traduction en français, revue et corrigée par Jean-Jacques Bergeret, membre de la Commission Héritage de la FFBaD.

    An initial version of the article we are publishing here was posted on the website of The Indian Express (an English-language Indian daily newspaper founded in 1931) during the World Badminton Championships held in Paris from August 25 to 31, 2025, under the title: “ France is home to the most flamboyant badminton posters.”
    The print version was then published on August 30, 2025, in the paper edition, with the headline: “In France, sport is also art” (although this title was finally chosen, the one proposed by the author of the article emphasized the innovation nature of French badminton posters, highlighting their “avant-gardism”: “France, home of the avant-garde badminton poster”).
    We are republishing the whole article here, followed by its French translation, revised and corrected by Jean-Jacques Bergeret, member of the FFBaD Heritage Commission.
 

In France, sport is also art
Country's flair and style comes to the fore in sports banners with themes depicting deities, dancers & creative uses of shuttlecock
 

    PV Sindhu had just won the 2019 World Championship in Basel when a racquet-mad club (literally called Les Fous de la Raquette, or crazy about racquets) in Jouy-le-Moutier, a commune town bordering Paris, decided upon an India-themed poster for their annual tournament. 
 

    Created by little-known EK agency that November, the flyer had the deity Ganpati wielding badminton racquets in his many hands, some upturned shuttles as steaming Modaks on a plate, and a crown on his head, fashioned out of a shuttle. The club members called themselves zen-mode Bad-dhists (like Buddhists) and the artwork was titled Taj Ma-Bad (like Taj Mahal).
    A year earlier, graphic designer Aline Hinh had produced another banner for the same shuttle-mad club, called La Esmeralda, with an Andalusian flamenco dancer in bright red with three rows of circular ruffles made of badminton shuttles.
    With Carolina Marin winning the world title that year, the local French club decided to paint the town Spanish for their two-day weekend celebratory tournament.

    French sport loves to splash creative spin-offs from its trademark annual events like Tour de France, Roland Garros tennis as well as rugby and football classics - from local derbies to World Cups, all of whom find an outlet in posters. While the French Open tennis has always been heralded by an avant garde sketch, all geometric, classy and subtle with iconic san serif typefaces eschewing frills, and Tour de France plays vividly on its jerseys, plastering yellow, green, white and red polka dots on all manners of architecture, badminton loves going berserk with outlandish themes - from horror to hustle to Hollywood.

Flamenco dancer soon after Carolina Marin’s third Worlds crown,
designed for Jouy le Moutier club by Aline Hinh.

    This year's World Championship in Paris puts the badminton court inside a bowl of a giant shuttle. [NDLR : voir "Paris 2025 - Une Arena de rêve"]
    Moreover, even the smallest club tournament, with just a paired event and 200-odd entries, held in a suburb of not more than 10,000, will go to great lengths to furnish a fabulously detailed poster on the chosen theme. 
    Curiously, they aren't even looking for attention or advertising. “These posters remain fairly confidential. Apart from those issued by the French Badminton Federation (FFBaD) for national or international events, these posters are not widely distributed. They circulate on the social media of the clubs involved in the tournament (mainly Facebook and Instagram), and then disappear. Few are printed. If they are, it's often only in small numbers and in small sizes,” says French badminton historian Frédéric Baillette, who carefully catalogues them all on his blog.

    While the actual badminton isn't an afterthought, these illustrations seem to exist independently and aren't unduly swayed by the sport's reigning icons. The themes could be topical, but the motifs aren't imprisoned by calendars or time.

World Championship official poster by FFBad & Agence Comquest
Celestial shuttlecock with arena 

Sunflowers and roosters

    The first sports-themed posters in France surfaced between 1870-85, and were sales pitches for bicycles. But the Tour de France has for long turned to sunflowers, the national symbol rooster, a shape-bending Eiffel Tower, giant yellow jerseys, and the Pyrenees landscape. One of the most memorable TdF posters had an arching Triomphe and four cyclists – in yellow, (king of mountains in) red polka, (best sprinter in) green, and (best new rider in) white as arches passing under the monument. There are reams written on a single handlebar moustache of a cyclist on a Tour poster from one year.

    Badminton battled a ridiculous perception too. The oldest badminton poster dates back to the 1930s. However, it wasn't created for a tournament, but by the fledgling federation in 1934 for a promotional campaign, according to Baillette. 
   “In France, badminton was just taking off, and the general public considered it a child's game, especially for little girls. The poster countered this image by asserting that badminton was 'a real sport'! A sport for combative men. A virile sport. It was created by one of the great poster artists of the time Maurice Lauro (1878-1934),” he says, of the frame of a black court and a man in white flannels smashing.

The first ever badminton poster put out by the French Federation to bust the myth
that badminton was a garden sport played only by women or children 

 

    An unusual poster showed up in 1995, with scary sun-eyes on a Spongebob-like figure and a shuttle whizzing as if on rocket fuel, sketched by painter Thierry Odriozola for his local Toulouse club.

     Since the 1900s, posters of all kinds were widespread (festive, commercial, but also patriotic and political). This strong drive got reflected in an increase in private tournaments (regional and national) and, consequently, posters to promote them. 
    Some were humorously named: "Tournoi des Moustachu.e.s", "Qui paire gagne", “Gangs à plumes,” etc. to showcase this creativity. The French Badminton Federation is launching the '10 Most Beautiful Badminton Posters Competition' where a committee will select the most artistic posters in June 2026, as per Baillette.

    While specialised agencies are hired to design for international meets, contemporary well-known artists, like Jofo, get commissioned. “Most quality posters are the work of local artists, professional or semi-professional graphic designers, and most often (young) amateurs who use image-creation software. Almost all of them are badminton players and create these posters for their favourite club like Nicolas Terlon, Stéphane Macario, Thomas Pontois, or even Magali Salètes and Christophe Noël.”
    AI has intruded here too, and Baillette declares, “They are certainly pleasing to the eye, but often lack soul and character.”

    The creations are adapted to the theme chosen for a tournament (Veterans, Halloween, Horror, Christmas, also 'Bad Christmas' and Spring).

Designed by Maxime Fontaine for Horror Tournament, 2022, of Taverny Saint Leu on 20 October just ahead of Halloween 

National phenomenon

    Baillette, a physical education teacher at a middle school in a small village in the south of France became interested in badminton in the early 2000s after their school won four French Championship, and he formed a small club of 40 members. The posters, however, are always popping up from different corners of France. In every prefecture, there is at least one tournament every weekend, bringing together between 150 and 300 players.

    The Ganpati badminton poster put the club on the map. “The organisers named their tournament “Taj Ma Bad!!” (a pun on Taj Mahal), which inspired the graphic designers to depict Ganapati. In the end, a zen poster and one of the most beautiful badminton posters ever made,” he says.

    More than the racquet, perhaps the conical shuttlecock, with its feathery texture, lends itself magnificently to art. But also, the French capacity for re-imagining is copious. An annual doubles meet by Ivry-sur-Seine badminton club fitted in the whole Pokémon universe - Pikachu, Ketchum and all the ghosts and birds playing the sport on their poster one year.

    Shuttles have turned into waves under a canoe, hot air balloons, inflated V-Day hearts, delicate petals of spring, foraging herbs, space-bound rockets and even superimposed on superhero leitmotifs - Batman and 'Badvengers'. A movie poster of the film Kick-Ass acquired badminton elements, while the Cannes shuttle club annually releases one of its uber-chic posters, with the red carpet fashioned into a badminton court, or a formal bow tie with geese feathers or a hairpin like a shuttle. Shuttlecocks have made it to Christmas posters, re-purposed in different creative ways.

The movie ground zero city of Cannes also hosts an annual badminton tournament.
Designer and graphic artist Patrick Parault made this in 2014 to coincide with Japanese manga Hanebado
 

    The Worlds poster has a Parisianised shuttlecock, housing a badminton court on its rooftop, with stylised equipment and some champagne. Japanese anime, especially Hayao Miyazaki, gets revisited often by poster designers; one enterprising club Rambervillers made a poster like a memory-list of what all should go into a badminton kitbag. Halloween tournaments are quite popular, and the posters go gory with the shuttle making do for knives to behead with blood splotches and all forms of zombie paraphernalia.

    Roland Garros has had a few memorable ones since the 1980s, with a crayon back of Bjorn Borg's orange hair with a headband, and cut bicep contours and defined muscles of a clay-courter, with a flaming ball in multicolor by Vladimir Velickovic.
    Tennis posters, however, exude minimalism and pointed fonts with one central feature - the fuzzy ball, the red courts, the crowd silhouettes, and a microscopic texture of the net. It's one defining poster per year, while badminton bustles and buzzes every weekend.

Traduction française, revue et corrigée par Jean-Jacques Bergeret
(Membre Commission Héritage, FFBaD) :

   ↑ En France, le sport est également un art ↑
L'art et le style du pays sont mis en avant dans les affiches sportives au travers de thèmes variés tels que des divinités, des danseuses et des utilisations créatives du volant
 

    PV Sindhu venait de remporter le championnat du monde 2019 à Bâle lorsqu'un club passionné de raquette (littéralement appelé Les Fous de la Raquette) à Jouy-le-Moutier, une commune proche de Paris, a décidé de créer une affiche sur le thème de l'Inde pour son tournoi annuel.

    Créée en novembre par l'agence peu connue EK, l'affiche représentait la divinité Ganpati brandissant des raquettes de badminton dans ses nombreuses mains, avec des volants retournés comme des modaks fumants dans une assiette et une couronne sur la tête, fabriquée à partir d'un volant. Les membres du club se faisaient appeler les « Bad-dhists zen » (comme les bouddhistes) et l'œuvre d'art s'intitulait « Taj Ma-Bad » (comme Taj Mahal).

    Un an plus tôt, la graphiste Aline Hinh avait réalisé une autre bannière pour le même club de passionnés du volant, intitulée La Esmeralda, représentant une danseuse de flamenco andalouse vêtue de rouge vif avec trois rangées de volants de badminton en guise de volants.
    Carolina Marin avait remporté le titre mondial cette année-là, et le club français local a décidé de peindre la ville aux couleurs de l’Espagne pour son tournoi festif de deux jours organisés pendant le week-end.

    Le sport français adore créer des dérivés créatifs à partir de ses événements annuels emblématiques tels que le Tour de France, le tournoi de tennis de Roland Garros, ainsi que les classiques du rugby et du football, des derbies locaux aux Coupes du monde, qui trouvent tous leur place dans des affiches. Alors que le tournoi de tennis de Roland Garros a toujours été annoncé par un croquis avant-gardiste, tout en géométrie, élégant et subtil, avec des polices sans empattement iconiques qui évitent les fioritures, et que le Tour de France joue vivement sur ses maillots, tout jaunes, verts, blancs ou à pois rouges sur toutes sortes d'architectures, le badminton adore se déchaîner avec des thèmes extravagants, allant de l'horreur à l'agitation en passant par Hollywood.

    Cette année, le championnat du monde à Paris place le terrain de badminton à l'intérieur d'un volant géant.
    De plus, même les tournois des plus petits clubs, avec seulement du double et quelques 200 participants, organisés dans une banlieue de moins de 10 000 habitants, se donnent beaucoup de mal pour créer une affiche fabuleusement détaillée sur le thème choisi.
    Curieusement, ils ne cherchent même pas à attirer l'attention ou à faire de la publicité. « Ces affiches restent assez confidentielles. À l'exception de celles publiées par la Fédération Française de Badminton (FFBaD) pour les événements nationaux ou internationaux, ces affiches ne sont pas largement diffusées. Elles circulent sur les réseaux sociaux des clubs concernés par le tournoi (principalement Facebook et Instagram), puis disparaissent. Elles sont rarement imprimées. Si c'est le cas, c'est souvent en petit nombre et en petit format », explique Frédéric Baillette, historien français du badminton, qui les répertorie soigneusement sur son blog.

    Si le vrai badminton n'est pas une discipline secondaire, ces illustrations semblent exister indépendamment et ne sont pas indûment influencées par les icônes régnantes de ce sport. Les thèmes peuvent être d'actualité, mais les motifs ne sont pas prisonniers des calendriers ou du temps.
 

Tournesols et coqs
    Les premières affiches sur le thème du sport en France sont apparues entre 1870 et 1885, et servaient à promouvoir la vente de vélos. Mais le Tour de France s'est depuis longtemps tourné vers les tournesols, le coq, symbole national, la tour Eiffel qui se courbe, les maillots jaunes géants et les paysages des Pyrénées. L'une des affiches les plus mémorables du Tour de France représentait l'Arc de Triomphe et quatre cyclistes - en jaune, en rouge à pois (roi des montagnes), en vert (meilleur sprinter) et en blanc (meilleur jeune coureur) – qui passaient sous le monument. Des pages entières ont été écrites sur la moustache en forme de guidon d'un cycliste qui figurait sur une affiche du Tour d'une certaine année.

    Le badminton a également dû lutter contre une perception ridicule. La plus ancienne affiche de badminton remonte aux années 1930. Cependant, elle n'a pas été créée pour un tournoi, mais par la fédération naissante en 1934 pour une campagne promotionnelle, selon Baillette.
    « En France, le badminton commençait tout juste à se développer, et le grand public le considérait comme un jeu d'enfants, en particulier pour les petites filles. L'affiche prenait le contre-pied de cette image en affirmant que le badminton était « un vrai sport » ! Un sport d'hommes combatifs. Un sport viril. Elle a été réalisée par l'un des grands afficheurs de l'époque, Maurice Lauro (1878-1934) », explique-t-il, à propos du cadre représentant un court noir et un homme en flanelle blanche en train de smasher.

    Une affiche inhabituelle est apparue en 1995, représentant un personnage ressemblant à Bob l'éponge avec des yeux effrayants en forme de soleil et un volant filant à toute vitesse comme s’il était propulsé par une fusée. Elle avait été dessinée par le peintre Thierry Odriozola pour son club local à Toulouse.

[...]

    Certaines ont été baptisées avec humour : « Tournoi des Moustachu.e.s », « Qui paire gagne ! », « Gangs à plumes », etc. Afin de mettre en valeur cette créativité, La Fédération Française de Badminton lance le concours « Les 10 plus belles affiches de badminton », dans le cadre duquel un comité sélectionnera les affiches les plus artistiques en juin 2026, selon M. Baillette.

    L'IA s'est également immiscée dans ce domaine, et Baillette déclare : « Elles sont certes agréables à regarder, mais manquent souvent d'âme et de caractère. »
    Les créations sont adaptées au thème choisi pour un tournoi (Vétérans, Halloween, Horreur, Noël, mais aussi « Mauvais Noël » et Printemps).
 

Phénomène national
    Baillette, professeur d'Éducation Physique et Sportive dans le collège d'un petit village du Sud de la France, s'est intéressé au badminton au début des années 2000 après que son école ait remporté quatre championnats de France. Il a alors créé un petit club de 40 membres. Cependant, des affiches apparaissent régulièrement aux quatre coins de la France. Dans chaque département, au moins un tournoi est organisé chaque week-end, réunissant entre 150 et 300 joueurs.

    L'affiche de badminton Ganpati a fait connaître le club. « Les organisateurs ont baptisé leur tournoi « Taj Ma Bad !! » (un jeu de mots sur Taj Mahal), ce qui a inspiré les graphistes à représenter Ganapati. Au final, cela a donné une affiche zen et l'une des plus belles affiches de badminton jamais réalisées », explique-t-il.

    Les volants se sont transformés en vagues sous un canoë, en montgolfières, en cœurs gonflables pour la Saint-Valentin, en délicats pétales printaniers, en herbes aromatiques, en fusées spaciales et ont même été associés à des images de super-héros, tels que Batman et les « Badvengers ». L'affiche du film Kick-Ass a intégré des éléments de badminton, tandis que le club de badminton de Cannes publie chaque année l'une de ses affiches ultra-chics, avec le tapis rouge transformé en terrain de badminton, ou un nœud papillon réalisé avec des plumes d'oie ou une épingle à cheveux en forme de volant. Les volants ont fait leur apparition sur les affiches de Noël, réutilisés de différentes manières créatives.

    La ville de Cannes, haut lieu du cinéma, accueille également chaque année un tournoi de badminton. Le designer et graphiste Patrick Parault a réalisé cette affiche en 2014 pour paraitre en même temps que le manga japonais Hanebado.

    L'affiche des Mondiaux représente un volant parisien, avec un terrain de badminton sur son toit, des équipements stylisés et du champagne. Les affiches des tournois de badminton sont souvent inspirées des dessins animés japonais, en particulier ceux de Hayao Miyazaki. Le club de Rambervillers a ainsi créé une affiche sous forme de liste récapitulative de tout ce qu'il faut mettre dans un sac de badminton. Les tournois d'Halloween sont très populaires, et les affiches sont souvent sanglantes, avec des volants représentant des couteaux pour décapiter, des taches de sang et toutes sortes d'accessoires zombies.

    Roland Garros en a connu quelques-unes mémorables depuis les années 1980, avec un pastel représentant les cheveux orange de Bjorn Borg avec un bandeau, les contours des biceps et les muscles saillants d'un joueur de terre battue, ainsi qu'une balle enflammée multicolore, réalisée par Vladimir Velickovic.

    Les affiches de tennis, cependant, respirent le minimalisme et les polices pointues avec un élément central : la balle floue, les courts rouges, les silhouettes de la foule et la texture microscopique du filet. Il s'agit d'une affiche emblématique par an, tandis que le badminton bat son plein et fait le buzz chaque week-end.